Por Victoria Martín Actualizado el 30 de agosto de 2022
El núcleo es el núcleo del átomo, la región más densa compuesta de protones y neutrones. Los protones llevan una carga positiva, lo que define la identidad del elemento y su posición en la tabla periódica. Los neutrones son neutros y añaden masa sin influir en la carga.
Los electrones, la tercera partícula subatómica, rodean el núcleo. Poseen una carga negativa y una masa insignificante en comparación con los protones y neutrones. Los electrones ocupan una nube de electrones (una distribución de probabilidad basada en energía en lugar de órbitas fijas), lo que hace que sus posiciones exactas sean indeterminadas.
Los electrones residen en capas de energía discretas. Cuando un átomo absorbe energía, los electrones pasan a capas superiores hasta que se libera energía. Cada capa puede acomodar un número limitado de electrones:la primera contiene hasta dos, la segunda hasta ocho, y las capas posteriores siguen el patrón 2‑8‑8….
El número atómico es igual al recuento de protones, lo que garantiza la neutralidad eléctrica al hacer coincidir los números de protones y electrones. Las variaciones surgen cuando el recuento de neutrones cambia (produciendo isótopos) o cuando se ganan o pierden electrones, formando iones con carga neta positiva o negativa y reactividad alterada.
