Por Brett Smith, actualizado el 30 de agosto de 2022

En los Estados Unidos, los símbolos de advertencia química están regidos principalmente por dos organizaciones:la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) y la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), sin fines de lucro. Ambos tienen como objetivo proporcionar señales visuales claras sobre la naturaleza de los peligros químicos, pero utilizan sistemas distintos.

Pictogramas de OSHA

OSHA emplea una serie de pictogramas sin palabras, cada uno de los cuales consiste en un símbolo negro sobre un fondo blanco bordeado por un diamante rojo. Estos íconos transmiten el peligro principal que representa una sustancia química. Por ejemplo:

• Llama: Indica que la sustancia puede ser inflamable, autocalentable, autorreactiva, un peróxido orgánico o inflamable en contacto con el aire.
• Signo de exclamación: Señala posibles propiedades irritantes, sensibilizantes de la piel, tóxicas, narcóticas o dañinas para la capa de ozono.

Sistema Diamante NFPA

La NFPA utiliza un único diamante multicolor dividido en cuatro triángulos más pequeños, cada uno de los cuales representa una categoría de peligro diferente:

• Rojo (arriba): Inflamabilidad (escala 0-4).
• Azul (izquierda): Toxicidad aguda (escala 0-4).
• Amarillo (derecha): Reactividad (escala 0-4).
• Blanco (abajo): Peligros especiales (p. ej., oxidante fuerte, reactivo con el agua).

Estos símbolos sirven como referencias visuales rápidas para los profesionales de la seguridad, asegurando que los riesgos asociados con los productos químicos se comuniquen de manera efectiva y consistente en todas las industrias.