1. Dióxido de azufre (SO2): Este gas se libera principalmente al quemar combustibles fósiles, especialmente carbón. Reacciona con el agua de la atmósfera para formar ácido sulfúrico (H2SO4), que es un ácido fuerte.

2. Óxidos de nitrógeno (NOx): Estos gases también se producen al quemar combustibles fósiles, particularmente a partir de las emisiones de los vehículos. Reaccionan con el agua y el oxígeno de la atmósfera para formar ácido nítrico (HNO3), otro ácido fuerte.

Estos ácidos luego se disuelven en el agua de lluvia, volviéndola más ácida de lo que sería naturalmente. Esta es la principal causa de la lluvia ácida.