He aquí por qué:

* Mezcla compleja: El carbón es una mezcla compleja de varios compuestos orgánicos, principalmente carbono, hidrógeno y oxígeno, junto con pequeñas cantidades de nitrógeno, azufre y oligoelementos.

* Composición variable: La composición exacta del carbón varía mucho según su origen geológico, edad y rango (desde lignito hasta antracita).

* Sin moléculas distintas: Los compuestos orgánicos del carbón no están dispuestos en estructuras moleculares distintas y repetidas como un compuesto químico típico.

En lugar de una fórmula molecular, el carbón suele caracterizarse por:

* Análisis elemental: Esto determina los porcentajes de carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y azufre.

* Análisis próximo: Mide la humedad, la materia volátil, el carbono fijo y el contenido de cenizas.

* Análisis final: Esto proporciona un desglose más detallado de los elementos químicos presentes.

Entonces, si bien no se puede escribir una fórmula molecular única para el carbón, se puede describir su composición utilizando estas técnicas analíticas.