He aquí por qué:

* La fotosíntesis es la fuente principal de oxígeno en la tierra. Las plantas, las algas y algunas bacterias usan la luz solar para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa (azúcar) y oxígeno. Este proceso libera oxígeno como un subproducto.

* La atmósfera de la Tierra temprana tenía muy poco oxígeno. Estaba compuesto principalmente de gases como dióxido de carbono, metano y nitrógeno. La evolución de la fotosíntesis y la posterior producción de oxígeno transformaron la atmósfera durante millones de años.

* La gran mayoría del oxígeno en nuestra atmósfera es un resultado directo de la fotosíntesis. Mientras que algunos oxígeno son producidos por otros procesos geológicos, están eclipsados por la cantidad generada por los organismos fotosintéticos.

Sin embargo, hay algunos matices:

* Una pequeña fracción de oxígeno proviene de fuentes geológicas. Esto incluye procesos como el desglose del agua por la luz solar (fotólisis) y la liberación de oxígeno de las rocas a través de la meteorización.

* oxígeno se está agotando constantemente. La respiración, la combustión y la oxidación consumen oxígeno. La fotosíntesis repone este oxígeno, manteniendo un equilibrio.

En esencia, el oxígeno que respiramos es casi completamente un producto de la fotosíntesis. Es la base de la vida tal como la conocemos.