El sistema de tampón de ácido bicarbonato-carbónico es un mecanismo crucial para mantener el equilibrio de pH de nuestra sangre. Así es como funciona cuando su cuerpo se vuelve demasiado ácido (acidosis):

1. Aumento de la acidez: Cuando su sangre se vuelve demasiado ácida, la concentración de iones de hidrógeno (H+) aumenta.

2. Los iones de bicarbonato reaccionan: Los iones de bicarbonato (HCO3-) en la sangre reaccionan con el exceso de iones de hidrógeno, formando ácido carbónico (H2CO3):

HCO3- + H + → H2CO3

3. Desglose de ácido carbónico: El ácido carbónico es inestable y se descompone rápidamente en dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O):

H2CO3 → CO2 + H2O

4. Exhalación de CO2: El dióxido de carbono producido es exhalado por los pulmones, eliminándolo del cuerpo.

5. Balance de pH restaurado: Este proceso elimina efectivamente los iones de hidrógeno de la sangre, reduciendo la acidez y restaurando el equilibrio de pH.

En resumen: El sistema de tampón de ácido bicarbonato-carbónico actúa como una "esponja" para un exceso de iones de hidrógeno, convirtiéndolos en dióxido de carbono que se puede exhalar fácilmente. Esto ayuda a prevenir cambios peligrosos en el pH de la sangre, lo que podría interrumpir las funciones corporales vitales.