He aquí por qué:
* Número atómico: El número de protones en el núcleo de un átomo determina su número atómico. Este número es único para cada elemento. Por ejemplo, todos los átomos de carbono tienen 6 protones, mientras que todos los átomos de oxígeno tienen 8 protones.
* Identidad del elemento: El número atómico dicta directamente la identidad del elemento. Cambiar el número de protones cambia fundamentalmente el elemento.
Mientras que los neutrones también residen en el núcleo y contribuyen a la masa de un átomo, no definen el elemento. Los isótopos del mismo elemento pueden tener un número variable de neutrones.
