1. Fuerza y rigidez:
* La baja densidad a menudo significa baja resistencia. Los metales como el aluminio y el magnesio son más ligeros que el acero, pero también son significativamente más débiles. Esto significa que no podrían resistir el estrés de las colisiones o los rigores de la conducción diaria.
* La rigidez es importante para el manejo y la estabilidad. El cuerpo de un automóvil debe ser lo suficientemente rígido como para evitar la flexión y mantener su forma, lo cual es crucial para la dirección y el manejo. Los metales de menor densidad tienden a ser más flexibles, lo que puede conducir a un mal manejo y a un viaje menos cómodo.
2. Costo:
* Los metales de menor densidad a menudo son más caros. Esto se debe a que extraer, refinar y fabricarlos es más complejo y intensivo en energía.
* La ingeniería requerida para hacer un cuerpo de automóvil fuerte y seguro de estos metales más ligeros también es más compleja y costosa.
3. Resistencia a la corrosión:
* Muchos metales de baja densidad son más susceptibles a la corrosión. Se sabe que el aluminio y el magnesio corroen, especialmente en entornos con sal o humedad. Esto acortaría significativamente la vida útil del cuerpo de un automóvil.
4. Desafíos de fabricación:
* Los metales de menor densidad pueden ser más difíciles de fabricar. Pueden ser más difíciles de soldar, formar o dar forma, que requieren equipos y experiencia especializados.
Soluciones actuales:
En lugar de confiar únicamente en metales de baja densidad, los fabricantes de automóviles utilizan diversos enfoques para lograr vehículos más ligeros y más eficientes en combustible:
* aleaciones de acero de alta resistencia: Estos aceros están diseñados para ser fuertes y livianos mientras mantienen una buena resistencia a la corrosión.
* aleaciones de aluminio: Utilizado en varios componentes, como bloques de motor, piezas de suspensión e incluso cuerpos enteros en algunos vehículos.
* Estructuras híbridas: Combinando diferentes materiales, como el acero y el aluminio, para lograr la mejor combinación de resistencia, peso y costo.
* Compuestos de fibra de carbono: Si bien es costosa, la fibra de carbono es extremadamente liviana y fuerte, se usa en autos deportivos de alta gama y algunos vehículos de lujo.
En conclusión, si bien los metales de baja densidad pueden parecer una solución simple para los automóviles más ligeros, las compensaciones en términos de fuerza, costo, corrosión y complejidad de fabricación los hacen menos prácticos para los cuerpos de automóviles convencionales. La industria está constantemente explorando y desarrollando nuevos materiales y técnicas para lograr vehículos más ligeros y seguros.
