Sin embargo, puede cambiar el formulario de un átomo a través de reacciones nucleares:
* Fisión nuclear: Dividir un átomo pesado (como uranio) en átomos más ligeros, liberando una enorme cantidad de energía. Este es el proceso utilizado en centrales nucleares y bombas atómicas.
* Fusión nuclear: Combinando dos átomos más ligeros (como el hidrógeno) para crear un átomo más pesado, también liberando energía. Este es el proceso que impulsa el sol y otras estrellas.
Tanto en fisión como en fusión, el número total de protones y neutrones sigue siendo el mismo. Sin embargo, los átomos originales se transforman en diferentes elementos.
Es importante tener en cuenta:
* Estos procesos requieren temperaturas y presiones increíblemente altas. No se pueden lograr en situaciones cotidianas.
* Si bien los átomos se pueden transformar, no se destruyen. La materia que compone el átomo simplemente se reorganiza.
Por lo tanto, es más exacto decir que los átomos pueden transformarse, no destruirse.
