El grupo funcional presente es un éster . Los ésteres tienen la fórmula general R-coor ', donde R y R' pueden ser cualquier grupo alquilo o arilo.

El formato de metilo tiene específicamente un metilo Grupo (CH3) unido al oxígeno y un hidrógeno A unido al carbono del grupo carbonilo.

La razón por la cual este compuesto reacciona con metal de sodio (NA) pero no otros compuestos de sodio es porque sodio de metal es un agente reductor fuerte Eso puede reaccionar con el átomo de hidrógeno unido al grupo carbonilo. Esta reacción forma formate de sodio (Hcoona) y libera gas de hidrógeno (H2).

Otros compuestos de sodio , como el cloruro de sodio (NaCl) o el hidróxido de sodio (NaOH), no son lo suficientemente fuertes y agentes reductores reaccionar con formate de metilo de esta manera.

Aquí está la reacción:

HCOCH3 + NA → HCOONA + 1/2 H2