1. Materia orgánica: Todo comienza con pequeños organismos como plancton y algas que viven en océanos y lagos. Cuando mueren, sus cuerpos se asientan hasta el fondo y se enterran bajo capas de sedimento.
2. Sedimentación: Con el tiempo, cada vez más sedimentos se acumula en la parte superior, creando una inmensa presión. Esta presión, combinada con el calor del interior de la Tierra, transforma la materia orgánica en una sustancia espesa y cerosa llamada kerógeno.
3. Tiempo y calor: A medida que las capas de sedimento continúan acumulando, la temperatura y la presión aumentan aún más. Este calor y presión "cocinan" el kerógeno, descomponiéndolo en hidrocarburos, moléculas hechas de hidrógeno y carbono, que son los bloques de construcción de aceite y gas natural.
4. Migración y acumulación: Los hidrocarburos son más ligeros que la roca y el agua circundantes, por lo que migran hacia arriba a través de capas de rocas porosas y permeables. Eventualmente quedan atrapados en formaciones rocosas impermeables, como arenisca, lutita o piedra caliza, formando depósitos de petróleo y gas.
Aquí hay una analogía simplificada: Imagina una pila de compost gigante. La materia orgánica (restos de comida, hojas, etc.) es como el plancton y las algas. A medida que agrega más capas, la presión y el calor se acumulan, lo que hace que el compost se descomponga en un suelo rico y negro. Este "suelo" es análogo a los hidrocarburos en el petróleo y el gas.
Aquí hay un desglose visual:
1. Materia orgánica: Pequeños organismos en el agua
2. Sedimentación: Las capas de sedimento entierran la materia orgánica
3. Calor y presión: El sedimento comprime la materia orgánica en kerógeno
4. Transformación: El kerógeno se transforma en hidrocarburos
5. Migración y acumulación: Los hidrocarburos se mueven hacia arriba y quedan atrapados en rocas porosas
Nota importante: La formación de petróleo y gas es un proceso gradual que puede tomar decenas de millones, incluso cientos de millones de años. Es una parte crucial del ciclo natural de la Tierra y un recurso valioso para la humanidad.
