Cuando el gas cloro (Cl ₂ ) se agrega al agua (h ₂ O), sufre una serie de reacciones para formar varias especies diferentes, lo que resulta en una mezcla compleja:

1. Disolución e hidrólisis:

* El gas de cloro se disuelve en agua en un grado limitado.

* Luego reacciona con las moléculas de agua en una reacción reversible, experimentando hidrólisis para formar ácido hipocloro (HOCL) y ácido clorhídrico (HCl):

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CL2 + H2O ⇌ HOCL + HCL

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2. Equilibrio:

* La reacción anterior establece un equilibrio.

* La posición de este equilibrio está influenciada por factores como el pH, la temperatura y la presencia de otros productos químicos.

* En condiciones de tratamiento de agua típicas, el ácido hipocloro (HOCL) es el agente de desinfección primario.

3. Reacciones adicionales:

* El ácido hipoclorous puede reaccionar con agua para formar iones de hipoclorito (OCL - )

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HOCL + H2O ⇌ H3O + + OCL-

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* Las cantidades relativas de HOCL y OCL - están determinados por el pH del agua. A valores de pH más bajos (más ácidos), HOCL predomina, mientras que a valores de pH más altos (más básicos), OCL - se vuelve más frecuente.

4. Desinfección:

* Tanto HOCL como OCL - son desinfectantes poderosos.

* Trabajan oxidando e interrumpiendo las paredes celulares y las enzimas de los microorganismos, lo que lleva a su muerte.

5. Otras reacciones:

* El cloro también puede reaccionar con la materia orgánica en el agua, formando varios subproductos como los trihalometanos (THM), que son posibles problemas de salud.

* También puede reaccionar con minerales disueltos, lo que lleva a la formación de sales.

En resumen:

Agregar gas cloro al agua crea una mezcla compleja que contiene cloro disuelto, ácido hipocloro, ácido clorhídrico y otras especies. Esta mezcla se usa para la desinfección, pero es importante administrar el proceso cuidadosamente para minimizar la formación de subproductos dañinos.