Así es como el trabajo de Rutherford contribuyó a nuestra comprensión del nitrógeno:
* Experimento de Rutherford: En 1772, Rutherford, un médico y químico escocés, realizó un experimento donde quemó una vela en un recipiente sellado hasta que salió. Luego eliminó el dióxido de carbono producido por la quema. Descubrió que el aire restante no apoyaría la vida o la combustión.
* "Aire nocivo": Rutherford llamó a este aire restante "aire nocivo", ya que parecía extinguir las llamas y sofocar a los animales.
* propiedades de nitrógeno: Si bien Rutherford no identificó el gas como nitrógeno, su experimento destacó la existencia de un componente en el aire que era diferente del oxígeno. Fue este gas residual el que luego fue identificado como nitrógeno por Cavendish.
* Confirmación de Cavendish: Cavendish, utilizando un método diferente, confirmó los hallazgos de Rutherford y pudo aislar el "aire nocivo" y demostrar que era un gas distinto. Lo llamó "aire flogisticado", refiriéndose a la teoría de Phlogiston que prevalece en ese momento.
En resumen, el experimento de Rutherford demostró la existencia de un componente en el aire que no respaldaba la vida o la combustión, allanando el camino para el aislamiento posterior de Cavendish y la identificación de nitrógeno.
