La extracción de platino es un proceso complejo que involucra varios pasos, cada uno con sus propios desafíos únicos. El proceso se puede dividir ampliamente en tres etapas principales:
1. Minería:
* Extracción primaria: Esto implica minería de mineral que contiene platino de la tierra, generalmente que se encuentra en intrusiones máficas ultramfic (como el complejo Bushveld en Sudáfrica).
* Extracción secundaria: Esto implica extraer platino de varios subproductos industriales, incluidos convertidores catalíticos automotrices, desechos electrónicos y residuos industriales.
2. Procesamiento de mineral:
* trituración y molienda: El mineral minado se tritura primero en piezas más pequeñas y luego se molesta en un polvo fino para liberar el platino.
* Concentración: El concentrado de platino se separa de la mayor parte del mineral utilizando varios métodos como:
* Concentración de gravedad: Las partículas de platino más pesadas se asientan en el fondo de una suspensión a base de agua.
* Flotación de espuma: Las partículas de platino están unidas a las burbujas de aire y flotan a la superficie, formando un concentrado.
* Separación magnética: El platino no es magnético, lo que permite la separación de los minerales magnéticos.
* asado: Este paso elimina el azufre y otras impurezas del concentrado.
3. Refinamiento:
* Tratamiento hidrometalúrgico: El concentrado de platino se disuelve en una mezcla de ácidos fuertes (como Aqua Regia) y varios reactivos para separarlo de otros metales.
* Refinación electrolítica: La solución de platino se electroliza, lo que hace que el platino se deposite en un electrodo, lo que resulta en platino de alta pureza.
* Refinamiento de fuego: Este paso elimina las impurezas restantes al derretir el platino y usar flujos para eliminar los metales no deseados.
Técnicas específicas:
* El proceso Johnson Matthey: Este proceso implica disolver el concentrado de platino en Aqua Regia y luego precipitarlo como cloroplatinado de amonio. Este precipitado se filtra y se calienta para producir platino puro.
* El proceso de Caron: Este proceso implica disolver el concentrado de platino en un baño de plomo fundido y luego oxidar el platino para formar óxido de platino, que luego se recoge y se reduce a platino puro.
Consideraciones ambientales:
Los procesos de extracción y refinación a menudo se asocian con preocupaciones ambientales, que incluyen:
* Contaminación del aire: Las emisiones de los procesos de minería, trituración, tostado y refinación pueden liberar gases dañinos en la atmósfera.
* Contaminación del agua: El uso de ácidos y otros productos químicos puede contaminar las fuentes de agua si no se manejan adecuadamente.
* Gestión de residuos: Se generan grandes cantidades de residuos durante todo el proceso, lo que requiere una cuidadosa eliminación o reciclaje.
perspectiva futura:
A medida que crece la demanda de platino, la investigación está en curso para desarrollar métodos de extracción más sostenibles y ecológicos. Estos incluyen técnicas de biológica, el uso de microorganismos para extraer platino de minerales y usar procesos de refinación más limpios y eficientes.
En conclusión, Extraer platino es un proceso complejo de varios pasos que involucra diversas técnicas y plantea importantes desafíos ambientales. Sin embargo, la investigación en curso y los avances tecnológicos están allanando el camino para un futuro más sostenible para la producción de platino.
