El carbono, el hidrógeno y el oxígeno no están hechos de nada más. Son elementos , los componentes básicos más básicos de la materia.

Aquí hay un desglose:

* carbono (c): Un elemento con número atómico 6. Tiene 6 protones, 6 neutrones y 6 electrones.

* hidrógeno (h): Un elemento con número atómico 1. Tiene 1 protón, 0 neutrones y 1 electrón.

* oxígeno (o): Un elemento con número atómico 8. Tiene 8 protones, 8 neutrones y 8 electrones.

Estos elementos no pueden descomponerse más en sustancias más simples. Son los bloques de construcción fundamentales de innumerables otras moléculas, como el agua (H₂O), el dióxido de carbono (CO₂) y los carbohidratos.