1. Fundición de stibnite (sb₂s₃):
* Este es el método más común. La estibnita, el mineral de antimonio más abundante, es triturado, concentrado y luego asado en el aire para producir trióxido de antimonio (SB₂O₃).
* El trióxido se reduce con carbono en un horno para producir un antimonio metálico.
* La reacción involucrada es:
* sb₂s₃ + 5o₂ → sb₂o₃ + 3so₂ (asado)
* SB₂O₃ + 3C → 2SB + 3CO (reducción)
2. Extracción hidrometalúrgica:
* Este método se utiliza para minerales de bajo grado o para minerales que contienen otros metales.
* El mineral primero se tritura y se lixivia con un disolvente adecuado, como sulfuro de sodio (NA₂S), para disolver el antimonio como iones tioantimonados.
* La solución de lixiviación se trata luego para precipitar el sulfuro de antimonio, que luego se puede asar y reducir para obtener el antimonio metálico.
Otros métodos:
* electrólisis: Si bien no es tan común, el antimonio se puede extraer de sus compuestos utilizando electrólisis.
* Reducción directa: Algunos minerales que contienen antimonio pueden reducirse directamente usando carbono u otros agentes reductores sin tostado previo.
Proceso general:
El proceso específico utilizado para obtener el antimonio variará según la composición y la pureza del mineral. Sin embargo, los métodos descritos anteriormente representan las técnicas generales empleadas.
nota: La producción de antimonio es un proceso complejo que implica múltiples pasos. Los detalles de cada paso pueden variar significativamente dependiendo del mineral y la instalación de procesamiento específicas.
