He aquí por qué:

* Número atómico: Esto representa el número de protones en el núcleo de un átomo. Define el elemento.

* Número de masa: Esto representa el número total de protones y neutrones en el núcleo de un átomo.

Dado que los isótopos tienen el mismo número atómico, son el mismo elemento. Sin embargo, tienen diferentes números de neutrones, lo que resulta en diferentes números de masa.

Ejemplo:

El carbono-12 y el carbono-14 son isótopos de carbono. Tienen el mismo número de protones (6), pero Carbon-14 tiene 8 neutrones, mientras que Carbon-12 tiene 6 neutrones. Esto hace que sus números de masa sean diferentes (12 y 14, respectivamente).