He aquí por qué:

* Donante de enlace de hidrógeno: El grupo -OH en un alcohol puede actuar como un donante de enlaces de hidrógeno. El átomo de hidrógeno en el grupo -OH es parcialmente positivo, lo que le permite formar un enlace de hidrógeno con un par de electrones en una molécula vecina.

* Aceptor de enlace de hidrógeno: El átomo de oxígeno en el grupo -OH es parcialmente negativo, lo que lo convierte en un aceptador de enlaces de hidrógeno. Puede formar un enlace de hidrógeno con un átomo de hidrógeno de otra molécula (como otro alcohol o agua).

Por lo tanto, una sola molécula de alcohol puede participar en dos enlaces de hidrógeno:uno como donante y otro como aceptador.