La meteorización es el proceso que descompone rocas, suelos y minerales a través del contacto con la atmósfera, el agua y los organismos biológicos de la Tierra. Se puede clasificar ampliamente en dos tipos principales:
1. Meteorización química:
* Qué hace: Cambia la composición química de las rocas, transformando los minerales en nuevas sustancias.
* Cómo funciona:
* Disolución: El agua disuelve ciertos minerales, como piedra caliza y halita (sal de roca).
* oxidación: El oxígeno reacciona con minerales, como el hierro, creando óxido (óxido de hierro).
* Hidrólisis: El agua reacciona con los minerales, descomponiéndolos en nuevos compuestos.
* Carbonation: El dióxido de carbono en el aire se disuelve en el agua de lluvia para formar ácido carbónico, que reacciona con rocas como piedra caliza, lo que hace que se disuelvan.
* meteorización biológica: Organismos como líquenes, bacterias y hongos pueden secretar ácidos que descomponen la roca.
2. Meteorización mecánica:
* Qué hace: Rompe las rocas en piezas más pequeñas sin cambiar su composición química.
* Cómo funciona:
* Frost Sedging: El agua se congela en grietas en rocas, expandiendo y ejerciendo presión sobre la roca. Esto puede hacer que la roca se separe.
* Cedición de raíz: El cultivo de las raíces de los árboles puede ejercer presión sobre las rocas, lo que hace que se fracturen.
* Expansión y contracción térmica: Las rocas se expanden cuando se calientan y se contraen cuando se enfrían. Los ciclos repetidos de esto pueden hacer que las rocas se separen, especialmente en áreas con grandes variaciones de temperatura.
* Exfoliación: Las rocas que se han formado profundamente bajo tierra están expuestas a la superficie y experimentan cambios en la presión. Esto puede hacer que las capas externas de la roca se desprendan en sábanas.
* abrasión: Las rocas están desgastadas por la fricción de otras rocas, arena o agua.
En pocas palabras:
* La meteorización química debilita la roca alterando su composición. Esto hace que sea más fácil para la meteorización mecánica en vigencia.
* La meteorización mecánica rompe las rocas en piezas más pequeñas, aumentando el área de superficie expuesta a la meteorización química. Esto acelera el proceso de meteorización.
Aquí hay algunos ejemplos:
* meteorización química: Una estatua de piedra caliza se disuelve lentamente con el tiempo debido a la lluvia ácida.
* meteorización mecánica: Una gran roca se rompe en piezas más pequeñas debido a la congelación repetida y la descongelación de agua en grietas.
Tanto la meteorización química como la mecánica son procesos cruciales en el ciclo de la roca, dando forma a la superficie de la Tierra y creando los diversos paisajes que vemos hoy.
