He aquí por qué:
* Fórmula molecular: Esta fórmula representa el número real de átomos de cada elemento presente en una molécula. El metano tiene un átomo de carbono y cuatro átomos de hidrógeno, por lo que Ch₄ refleja con precisión su composición.
* Fórmula empírica: Esta fórmula muestra la relación número total más simple de átomos en un compuesto. En metano, la relación de carbono a hidrógeno es 1:4, que ya es la relación número de número total más simple. Por lo tanto, CH₄ también es la fórmula empírica.
En los casos en que una molécula tiene múltiples unidades de la misma fórmula empírica, la fórmula molecular sería diferente. Por ejemplo, la fórmula empírica para la glucosa es Ch₂o, pero su fórmula molecular es C₆h₁₂o₆. Sin embargo, para el metano, las fórmulas moleculares y empíricas coinciden.
