El reactivo de Fehling es en realidad una mezcla de dos soluciones, ni un solo químico con una fórmula específica. He aquí por qué:

Fehling es A: Esta solución contiene sulfato de cobre (II) (CUSO₄) disuelto en agua.

Fehling's B: Esta solución contiene una mezcla de tartrato de potasio de sodio (también conocido como sal de Rochelle - nakc₄h₄o₆) y una base fuerte, generalmente hidróxido de sodio (NaOH), disuelto en agua.

Cómo trabajan juntos:

Cuando se combinan Fehling's A y Fehling's B, ocurre la siguiente reacción:

* Los iones de tartrato en el complejo B de Fehling con iones de cobre (II) de Fehling's A, formando una solución azul profunda de bis (tartrato) cuprate (ii) complejo . Este complejo es el reactivo real que reacciona con la reducción de los azúcares.

Punto clave: No existe una fórmula química única para el reactivo de Fehling porque es una mezcla de dos soluciones que interactúan para formar el complejo activo.