Esta reacción es un ejemplo clásico de una reacción de desplazamiento único donde un metal más reactivo desplaza el hidrógeno del ácido.

Aquí hay una representación simplificada de la reacción:

metal + ácido → sal + gas de hidrógeno

Por ejemplo:

* Zinc + ácido clorhídrico → cloruro de zinc + gas de hidrógeno

Zn + 2HCl → Zncl₂ + H₂

nota: No todos los metales reaccionan con los ácidos. La reactividad de un metal está determinada por su posición en la serie de reactividad. Los metales por encima del hidrógeno en la serie de reactividad pueden desplazar el hidrógeno de los ácidos.