* protones y neutrones: La masa atómica de un elemento está determinada principalmente por el número de protones y neutrones en su núcleo.

* isótopos: El cloro tiene dos isótopos principales:cloro-35 (con 17 protones y 18 neutrones) y cloro-37 (con 17 protones y 20 neutrones).

* Número de isótopos: El número de isótopos es el número total de protones y neutrones.

* Misa promedio: El cloro-35 es de naturaleza más abundante que el cloro-37. La masa atómica de 35.5 es en realidad el promedio ponderado de las masas de estos dos isótopos, teniendo en cuenta su abundancia relativa.

En términos más simples: Imagine que tiene una bolsa de canicas, algunas son verdes (cloro-35) y algunas son azules (cloro-37). Las canicas verdes son más pesadas que las azules, pero hay más canicas verdes en la bolsa. El peso promedio de todas las canicas en la bolsa estará en algún lugar entre el peso de una mármol verde y una mármol azul, al igual que la masa atómica de cloro es entre 35 y 37.