El prefijo "an" significa "sin" e "hidratado" se refiere al agua.

Por ejemplo, el pentahidrato de sulfato de cobre (CUSO₄ · 5H₂O) contiene moléculas de agua en su estructura cristalina. Cuando se calienta, pierde sus moléculas de agua y se convierte en sulfato de cobre anhidro (CUSO₄).