Por qué es difícil:
* Los elementos son los bloques de construcción fundamentales: Los elementos son las formas más simples de materia que no se pueden dividir en sustancias más simples por medios químicos ordinarios.
* Muchas sustancias se parecen: Muchos compuestos (combinaciones de dos o más elementos) pueden parecer visualmente similares a los elementos. Por ejemplo, el oro se ve muy diferente del gas oxígeno, pero no podrías distinguirlos simplemente mirando.
Cómo abordar la pregunta:
1. Comprender la definición: Comience comprendiendo la definición de un elemento. Es una sustancia que no se puede descomponer aún más por medios químicos.
2. Análisis químico: La forma más confiable de determinar si una sustancia es un elemento implica el uso de técnicas de análisis químico:
* Espectroscopía: Esto implica examinar la luz emitida o absorbida por una sustancia. Cada elemento tiene una "huella digital" única de líneas espectrales.
* espectrometría de masas: Esto separa los átomos o moléculas en función de su relación masa / carga. Esto puede revelar la presencia de diferentes elementos en una muestra.
* Reacciones químicas: Intentando derribar una sustancia químicamente. Si se puede descomponer, no es un elemento. Si permanece sin cambios, podría ser un elemento (pero se necesita un análisis adicional).
3. Considere la tabla periódica: La tabla periódica es una herramienta poderosa. Si la sustancia coincide con un elemento conocido en la tabla periódica, es probable que sea un elemento. Sin embargo, tenga en cuenta que todavía hay elementos no descubiertos, y se pueden sintetizar nuevos elementos en el futuro.
Nota importante: Incluso con técnicas avanzadas, siempre hay un grado de incertidumbre en el análisis científico. Es más exacto decir que una sustancia ha sido * identificada como un elemento * basado en la evidencia disponible, en lugar de "probarlo" definitivamente.
