El etano no se puede preparar directamente a partir de etanol. El etanol (CH3CH2OH) es un alcohol, mientras que el etano (CH3CH3) es un alcano. La conversión requiere un proceso llamado deshidratación , que elimina el grupo hidroxilo (-OH) del etanol.

Sin embargo, la deshidratación directa del etanol no producirá etano. En cambio, producirá eteno (C2H4), un alqueno.

Aquí está la reacción para la deshidratación del etanol:

CH3CH2OH → CH2 =CH2 + H2O

Para obtener etano del etanol, necesita un proceso de dos pasos:

1. Deshidratación de etanol a eteno: Este paso se describe anteriormente.

2. Hidrogenación de eteno a etano: Este paso implica la adición de hidrógeno (H2) al doble enlace de eteno en presencia de un catalizador como el níquel o el platino.

La reacción para la hidrogenación de eteno es:

CH2 =CH2 + H2 → CH3CH3

Por lo tanto, el proceso general para preparar el etano del etanol implica:

1. Deshidratación de etanol a eteno.

2. Eteno hidrogenante al etano.