1. Científica e investigación:
* criogénica: El helio se usa para enfriar imanes superconductores en máquinas de resonancia magnética, aceleradores de partículas y laboratorios de investigación. Es el único elemento que sigue siendo líquido a temperaturas extremadamente bajas, lo que lo hace esencial para estas aplicaciones.
* Espectroscopía y química analítica: El helio se usa como gas portador en cromatografía de gases y otras técnicas analíticas debido a su inercia y baja reactividad.
* Física de partículas: El helio se usa para llenar detectores en experimentos de física de partículas, lo que permite la detección de partículas de alta energía.
2. Industrial:
* soldadura y corte: El helio se usa como gas de protección en la soldadura de arco y el corte de plasma debido a su baja densidad e inercia, lo que protege la soldadura de la contaminación atmosférica.
* Detección de fugas: El pequeño tamaño atómico de Helium le permite penetrar fácilmente en las fugas, por lo que es una herramienta útil para detectar fugas en tuberías, válvulas y otros equipos.
* Prueba de presión: El helio se usa para probar la presión sistemas de alta presión debido a su alta velocidad de difusión y baja solubilidad en los materiales.
3. Médico:
* Imágenes de resonancia magnética (MRI): El helio líquido enfría los imanes superconductores en máquinas de resonancia magnética, lo que permite imágenes claras y detalladas del cuerpo humano.
* Terapia respiratoria: Las mezclas de oxígeno de helio se utilizan para mejorar la respiración para pacientes con problemas respiratorios, ya que la baja densidad de helio reduce la resistencia a las vías respiratorias.
4. Otras aplicaciones:
* Inflación de globos: El helio es el gas preferido para inflar globos debido a su inercia y potencia de elevación.
* aeroespacial: El helio se usa como gas de elevación en aeronaves y luces, así como en la nave espacial para la purga y las pruebas de presión.
* Diving: Las mezclas de helio-oxígeno se usan en el buceo de aguas profundas para reducir el riesgo de enfermedad de descompresión (las curvas).
5. Aplicaciones emergentes:
* Computación cuántica: Helium-3 se está investigando como un refrigerante potencial para futuras computadoras cuánticas.
* Energía renovable: El helio se puede usar en la producción de células solares y turbinas eólicas.
Nota importante: Helium es un recurso no renovable, y su suministro es limitado. Existe una creciente preocupación por la disponibilidad futura de helio, lo que podría afectar su uso en varias aplicaciones. Se están realizando esfuerzos para desarrollar tecnologías alternativas y reducir el consumo de helio.
