1. Fusión estelar: Las estrellas generan energía a través de la fusión nuclear, fusionando elementos más ligeros como el hidrógeno y el helio en los más pesados. Este proceso continúa hasta que una estrella alcanza un cierto tamaño, donde puede fusionar elementos hasta el hierro. El hierro es muy estable y su fusión no libera energía, por lo que marca efectivamente el final del proceso de fusión en el núcleo de una estrella.
2. Explosión de Supernova: Cuando una estrella masiva se queda sin combustible, su núcleo se derrumba bajo su propia gravedad, causando una explosión masiva llamada supernova. Esta explosión desata una energía tremenda, creando temperaturas y presiones intensas.
3. Captura de neutrones: Durante una supernova, el calor y la presión intensos provocan los neutrones libres presentes en el núcleo de la estrella para colisionar con los núcleos atómicos existentes. Este proceso se llama Captura de neutrones . Los núcleos absorben estos neutrones, convirtiéndose en elementos más pesados.
4. Decadencia radiactiva: Algunos de los elementos pesados creados durante la captura de neutrones son inestables y se descomponen en otros elementos. Estas desintegraciones radiactivas eventualmente conducen a la formación de átomos de oro estables.
En resumen, las altas temperaturas y presiones de una supernova permiten la captura rápida de neutrones por los núcleos existentes, creando elementos más pesados como el oro, que no estaban presentes en la estrella original.
Es importante tener en cuenta que si bien las supernovas son la principal fuente de oro, otros eventos como Collisions de estrella de neutrones También contribuye a la creación de oro en el universo.
