Esto se debe a que el etanol se quema de manera relativamente limpia, produciendo principalmente dióxido de carbono y vapor de agua. Estos productos emiten una luz azul a medida que se calientan durante el proceso de combustión.

Sin embargo, la llama a veces puede parecer más amarilla o naranja si hay una combustión incompleta. Esto sucede cuando no hay suficiente oxígeno presente, lo que lleva a la formación de partículas de hollín, que emiten una luz amarilla/naranja.