Propiedades físicas:
* Color: Esta es la característica más obvia, pero puede ser engañosa ya que muchos minerales vienen en diferentes colores.
* Streak: El color del polvo del mineral cuando se frota en una placa de racha (porcelana sin esmaltar).
* Luster: Cómo el mineral refleja la luz (metálica, vidriosa, perlada, etc.).
* Dureza: Medido usando la escala de dureza de Mohs, que clasifica los minerales de 1 (más suave, como el talco) a 10 (más duro, como el diamante).
* escote: La tendencia de un mineral a romper a lo largo de planos específicos, formando superficies lisas.
* fractura: Cómo se rompe el mineral si no tiene escote (conchoidal, desigual, etc.).
* hábito de cristal: La forma de los cristales del mineral (cúbico, hexagonal, etc.).
* Gravedad específica: La relación entre la densidad del mineral a la densidad del agua.
* Magnetismo: Si el mineral se siente atraído por un imán.
* Fluorescencia: Si el mineral brilla bajo luz UV.
Propiedades químicas:
* Composición química: Esto se puede determinar a través de varias técnicas analíticas como:
* Difracción de rayos X (XRD): Identifica minerales basados en su estructura cristalina única.
* Análisis de microprobios electrónicos (EMPA): Mide la composición elemental de un mineral.
* Espectrometría de emisión atómica de plasma acoplada inductivamente (ICP-AES): Determina la composición elemental de una muestra.
* Análisis químico húmedo: Implica disolver el mineral en ácido e identificar los elementos presentes.
* Reacciones químicas: Algunos minerales reaccionan con ácido, produciendo burbujas de gas.
Otras consideraciones:
* contexto: Donde se encontró el mineral puede ser útil en la identificación.
* Comparación: Comparando el mineral desconocido con muestras conocidas y materiales de referencia.
Ejemplo:
Imagina que encuentras una roca amarilla brillante. Puede pensar que es oro, pero para estar seguro, tendrá que considerar:
* Dureza: El oro es suave, por lo que si puedes rayarlo con un cuchillo, no es oro.
* Streak: El oro tiene una racha amarilla.
* Gravedad específica: El oro es muy denso. Si la roca se siente inusualmente pesada para su tamaño, podría ser oro.
Al considerar todas estas propiedades, puede identificar con precisión un mineral.
Es importante tener en cuenta que:
* Algunos minerales pueden tener propiedades similares, lo que dificulta la identificación.
* Las técnicas avanzadas son a menudo necesarias para una identificación precisa.
* Por lo general, se requiere una combinación de métodos para una identificación mineral precisa.
