Tipos de rayos radiactivos:
* partículas alfa: Estas son partículas relativamente grandes y pesadas que consisten en dos protones y dos neutrones. Se detienen fácilmente por una hoja de papel delgada o incluso unos pocos centímetros de aire. No son fuertemente absorbidos por los metales.
* partículas beta: Estos son electrones o positrones de alta energía. Pueden penetrar más allá de las partículas alfa, lo que requiere unos pocos milímetros de aluminio o unos pocos centímetros de plástico para detenerlas. Algunos metales, como el plomo, son buenos para absorber las partículas beta.
* rayos gamma: Estos son radiación electromagnética de alta energía. Son los más penetrantes de los tres, que requieren capas gruesas de materiales densos como plomo o concreto para reducir significativamente su intensidad. Muchos metales, incluidos el plomo, el tungsteno y el hierro, se utilizan para proteger contra los rayos gamma.
Cómo interactúan los metales con los rayos radiactivos:
* Efecto fotoeléctrico: Aquí es donde un rayo gamma interactúa con un electrón en el metal, expulsando el electrón y perdiendo energía.
* Compton dispersión: En este proceso, un rayo gamma interactúa con un electrón, dispersando el rayo gamma en una dirección diferente y perdiendo algo de energía.
* Producción de par: Con altas energías, un rayo gamma puede interactuar con el campo eléctrico de un núcleo, creando un par de electrones-postrones.
El plomo a menudo se usa como material de blindaje porque:
* Número atómico alto: El plomo tiene un alto número atómico, lo que significa que sus átomos tienen muchos electrones, lo que hace que sea más probable que interactúe con los rayos gamma a través del efecto fotoeléctrico.
* alta densidad: El plomo es denso, lo que significa que hay muchos átomos empacados, aumentando las posibilidades de interacción.
Otros metales también se pueden usar para protegerse dependiendo del tipo específico de radiación y el nivel deseado de blindaje:
* Concreto: Si bien no es un metal, el concreto es muy efectivo para atenuar neutrones, que son otro tipo de radiación.
* Iron: Utilizado en el blindaje de radioterapia, ya que proporciona un buen equilibrio de costo y efectividad.
En resumen, los metales no "absorben" los rayos radiactivos en el sentido tradicional. Interactúan con ellos a través de varios procesos, y algunos metales son más efectivos para atenuar tipos específicos de radiación que otros.
