He aquí por qué:

* Los átomos son normalmente neutrales: Tienen un número igual de protones (partículas cargadas positivamente en el núcleo) y electrones (partículas cargadas negativamente que orbitan el núcleo).

* ganar electrones crea una carga negativa: Cuando un átomo gana uno o más electrones, tiene más cargas negativas que cargas positivas, por lo que en general se carga negativamente. Esto se llama un anion .

Ejemplo: Un átomo de cloro normalmente tiene 17 protones y 17 electrones. Si gana un electrón, se convierte en un ion cloruro (Cl-) con 17 protones y 18 electrones, con una carga negativa.