Helium se produce de dos maneras principales:
1. Fusión nuclear en estrellas:
* Esta es la fuente principal de helio en el universo.
* Dentro de las estrellas, los núcleos de hidrógeno (protones) se fusionan bajo una inmensa presión y calor.
* Dos protones se fusionan para formar un núcleo de deuterio (un protón y un neutrón).
* Entonces, un núcleo de deuterio se fusiona con otro protón para formar un núcleo de helio-3 (dos protones y un neutrón).
* Finalmente, dos núcleos de helio-3 se fusionan para formar un núcleo de helio-4 (dos protones y dos neutrones) y liberar dos protones.
2. Decadencia alfa:
* Algunos elementos radiactivos, como el uranio y el torio, sufren decadencia alfa.
* Las partículas alfa son esencialmente núcleos de helio (dos protones y dos neutrones).
* Este proceso libera partículas alfa, contribuyendo a la formación de helio en la tierra y en el espacio.
Por lo tanto, el helio es producido por la fusión nuclear en estrellas y decadencia alfa, ambos que involucran la combinación de protones y neutrones.
