En 1944, publicaron su artículo histórico demostrando que ADN fue el principio transformador. Se construyeron sobre el trabajo de Frederick Griffith, quien, en 1928, había demostrado que una sustancia de las bacterias S de calor podría transformar las bacterias vivas en bacterias.
Avery y sus colegas purificaron cuidadosamente la sustancia y mostraron que:
* ADN era la única sustancia capaz de transformar las bacterias R en bacterias S.
* proteínas, ARN y otros componentes celulares no fueron responsables de la transformación.
Este descubrimiento fue un hallazgo innovador en la historia de la genética y ayudó a establecer el ADN como portador de información genética.
