He aquí por qué:
* ácidos micólicos son ácidos grasos ramificados de cadena larga que son exclusivas de las micobacterias. Constituyen una porción significativa de la pared celular.
* tinción ácida-rápida es una técnica que utiliza un tinte fuerte (carbolfuchuchsina) y un ácido fuerte (típicamente ácido clorhídrico) para diferenciar las bacterias.
* ácidos micólicos Cree una capa cera e hidrofóbica en la pared celular de las micobacterias, evitando que el tinte se elimine fácilmente por el lavado ácido. Esto es lo que los hace "ácido rápido".
Esencialmente, los ácidos micólicos forman una barrera que sostiene el tinte firmemente dentro de la célula bacteriana, incluso cuando se expone a condiciones ácidas. Es por eso que las micobacterias aparecen roja después de la tinción con ácido rápido.
