Mientras que el ADN contiene carbono e hidrógeno, es un ácido nucleico , no un hidrocarburo. He aquí por qué:

* Hidrocarburos consiste únicamente en átomos de carbono e hidrógeno. Típicamente son no polares e hidrofóbicos (no se disuelvan en agua).

* ADN es una molécula compleja que contiene:

* azúcar de desoxirribosa: Esta es una molécula de azúcar con átomos de carbono, hidrógeno y oxígeno.

* Grupos de fosfato: Estos contienen fósforo, oxígeno y algo de hidrógeno.

* bases nitrogenas: Estas son moléculas orgánicas que contienen nitrógeno, carbono, hidrógeno y oxígeno.

La presencia de estos elementos adicionales, particularmente oxígeno y nitrógeno, distingue el ADN de los hidrocarburos.