Cuando un átomo de potasio pierde un electrón, forma un ion cargado positivamente (un catión). He aquí por qué:

* átomo neutral: Un átomo de potasio tiene 19 protones (carga positiva) y 19 electrones (carga negativa), lo que lo hace eléctricamente neutral.

* Perder un electrón: Cuando un átomo de potasio pierde un electrón, ahora tiene 19 protones y 18 electrones. Esto significa que hay una carga positiva más que la carga negativa.

* carga positiva: La carga neta del ion es +1, denota como K⁺.