1. El ajuste de los continentes:
* ajuste geográfico: Wegener observó que las costas de América del Sur y África parecían encajar como piezas de rompecabezas, especialmente a lo largo de la plataforma continental. Señaló que la costa se ajusta mejor cuando se considera el estante sumergido en lugar de solo la costa visible.
2. Evidencia fósil:
* Distribuciones fósiles coincidentes: Wegener encontró fósiles idénticos de plantas y animales en continentes que ahora están separados por vastas océanos. Por ejemplo, los fósiles del reptil * mesosaurus * se encontraron en América del Sur y África. Esto sugirió que estos continentes alguna vez estaban conectados, ya que era poco probable que estas criaturas pudieran haber cruzado vastos cuerpos de agua.
* Evidencia glacial: Wegener notó que se encontraron depósitos glaciales de la era del Paleozoico tardío (hace unos 300 millones de años) en América del Sur, África, India, Australia y Antártida. El patrón de estos depósitos indicaba una sola capa de hielo que cubría los continentes del sur. Esto solo era posible si estos continentes se agruparan cerca del Polo Sur.
3. Formaciones rocosas:
* Formaciones rocosas coincidentes: Se encontró que las formaciones geológicas, como las cadenas montañosas y los tipos de rocas, coinciden con los continentes separados por los océanos. Por ejemplo, las montañas de los Apalaches en América del Norte tienen tipos y estructuras de rocas similares como las montañas que se encuentran en Escocia y Groenlandia. Esto sugirió un origen común para estas masas de tierra.
4. Evidencia de paleoclimate:
* Indicadores climáticos: Wegener observó evidencia de climas tropicales en regiones actualmente ubicadas en zonas templadas o incluso polares. Por ejemplo, se encontraron depósitos de carbón (formados en entornos cálidos y pantanosos) en la Antártida, lo que indica un clima diferente en el pasado. Esto proporcionó más evidencia de que los continentes habían cambiado sus posiciones con el tiempo.
desafíos de Wegener:
Mientras Wegener presentó un argumento convincente, su teoría enfrentó la resistencia inicial de la comunidad científica. La principal crítica fue que no podía proporcionar un mecanismo plausible sobre cómo los continentes podían moverse a través de una roca sólida. Este mecanismo no se descubriría hasta el desarrollo de la teoría de la tectónica de placas décadas después.
Tectónica de placas:
La teoría de la tectónica de placas, desarrollada en la década de 1960, proporcionó el mecanismo perdido. Explicó que la capa externa de la Tierra está compuesta de placas grandes que se mueven en una capa semi-molenada llamada astenosfera. Este movimiento, impulsado por corrientes de convección dentro del manto, es lo que hace que los continentes se deriva. Las observaciones de Wegener proporcionaron la base para la tectónica de placas, que desde entonces se ha convertido en la explicación ampliamente aceptada para el movimiento de los continentes y la formación de montañas, terremotos y actividad volcánica.
