Los electromagnets funcionan induciendo un campo magnético en un material, lo que luego permite que el imán lo atraiga. Esto solo funciona para Ferromagnetic Materiales, que son materiales que se pueden magnetizar fácilmente.

Aquí están los metales que no puede ser recogido por electromagnets:

* metales no magnéticos:

* oro (au)

* Silver (Ag)

* cobre (cu)

* Aluminio (AL)

* plomo (pb)

* titanium (ti)

* tin (sn)

* níquel (ni) (Si bien el níquel es técnicamente ferromagnético, no se magnetiza tan fácilmente como el hierro y puede ser difícil de recoger)

* Otros materiales:

* plástico

* madera

* Glass

* cerámica

Aquí están los metales que puede ser recogido por electromagnets:

* Iron (Fe)

* Cobalt (Co)

* níquel (ni) (aunque está menos fácilmente magnetizado que el hierro)

* Algunas aleaciones que contiene altas cantidades de hierro, cobalto o níquel

Nota importante: Incluso dentro de los metales ferromagnéticos, la resistencia del electromagnet y el tamaño y la forma del objeto influirán en si se puede recoger o no.