El suministro de gas natural implica un proceso complejo desde la extracción hasta la entrega:
1. Extracción:
* perforación: El gas natural se extrae de los depósitos subterráneos utilizando técnicas de perforación.
* Fracturación hidráulica (fracking): Este método controvertido utiliza fluidos de alta presión para fracturar la roca de esquisto y liberar gas atrapado.
* pozos convencionales: Los pozos tradicionales aprovechan los depósitos de gas natural que se encuentran en formaciones de rocas porosas.
2. Procesamiento:
* Separación: El gas natural se separa de otras sustancias como el agua, el petróleo e impurezas en el procesamiento de plantas.
* Tratamiento: El gas se limpia y se trata para eliminar los contaminantes, lo que lo hace adecuado para el transporte y el uso.
3. Transporte:
* tuberías: El método más común, las tuberías transportan el gas natural a través de vastas distancias.
* Gas natural licuado (LNG): El gas natural se enfría a -162 ° C, convirtiéndolo en un líquido para facilitar el transporte por barcos o camiones.
* Gas natural comprimido (CNG): El gas se comprime en tanques para el transporte por camiones o ferrocarril.
4. Almacenamiento:
* Almacenamiento subterráneo: El exceso de gas se puede almacenar en cavernas subterráneas o campos de gas agotados para su uso posterior.
* tanques Lng: El gas natural líquido se almacena en grandes tanques aislados.
* tanques de CNG: El gas natural comprimido se almacena en cilindros de alta presión.
5. Distribución:
* tuberías locales: El gas natural se transporta a través de tuberías más pequeñas a casas individuales, empresas e instalaciones industriales.
* Reguladores: Los reguladores de presión aseguran que la presión del gas sea apropiada para un uso seguro y eficiente.
* metros: Los medidores miden la cantidad de gas consumida.
6. Fin de uso:
* Calefacción: El gas natural es un combustible principal para calentar casas, negocios y agua.
* Generación de electricidad: Las centrales eléctricas a gas son una fuente importante de electricidad.
* Procesos industriales: El gas natural alimenta procesos industriales como la fabricación y la refinación.
* Transporte: Los vehículos de GNC ofrecen una alternativa a los automóviles y camiones con gasolina.
Factores que afectan el suministro:
* demanda: El crecimiento económico y la población aumentan la demanda de gas natural.
* mercados globales: El comercio internacional de gas natural se está volviendo cada vez más importante.
* Avances tecnológicos: Los nuevos métodos de perforación y extracción están cambiando el panorama de la producción de gas.
* Preocupaciones ambientales: El impacto ambiental del fracking y otros métodos de extracción de gas natural es un tema de debate.
En general, la cadena de suministro de gas natural es un sistema complejo y dinámico que se basa en una amplia gama de tecnologías, infraestructura y regulaciones.
