He aquí por qué:

* Configuración de electrones: Los halógenos están en el Grupo 17 de la tabla periódica. Tienen siete electrones de valencia (electrones en su cubierta más externa).

* Regla de octeto: Los átomos se esfuerzan por lograr una configuración de electrones estable como la de los gases nobles. Los gases nobles tienen una cubierta externa completa de ocho electrones (excepto el helio, que tiene dos).

* Obtener un electrón: Al obtener un electrón, los halógenos completan su carcasa externa, logrando la configuración estable de electrones del gas noble más cercano.

Por ejemplo:

* El cloro (CL) tiene 7 electrones de valencia. Al ganar un electrón, se convierte en cl⁻ con 8 electrones de valencia, como el noble argón de gas (AR).

* Fluorine (f) tiene 7 electrones de valencia. Al ganar un electrón, se convierte en f⁻ con 8 electrones de valencia, como el noble de neón de gas (NE).