El fósforo sólido no se puede derretir calentándolo en un recipiente porque se sublima antes de alcanzar su punto de fusión. La sublimación es el proceso por el cual un sólido se transforma directamente en gas sin pasar por la fase líquida. El punto de sublimación del fósforo es de 44,1 °C, mientras que su punto de fusión es de 44,2 °C. Esto significa que cuando el fósforo se calienta en un recipiente, se sublimará directamente hasta convertirse en gas antes de que tenga la oportunidad de derretirse.