El agua pesada (óxido de deuterio, \(D_2 O\)) y el grafito son las dos sustancias utilizadas como moderadores en los reactores nucleares. Estos materiales pueden disminuir (moderar) la velocidad de los neutrones rápidos producidos por la fisión nuclear para hacerlos más propensos a causar otras fisiones y sostener una reacción en cadena.