La capacidad de una sustancia para ser martillada o enrollada en láminas delgadas se conoce como maleabilidad. Es una propiedad física que mide hasta qué punto un material puede deformarse bajo tensión de compresión sin fracturarse. Los metales como el oro, la plata, el cobre y el aluminio son muy maleables y se pueden trabajar fácilmente en diferentes formas mediante procesos como forjado, laminado y martillado. Por el contrario, materiales como el vidrio y la cerámica carecen de maleabilidad y tienden a romperse o hacerse añicos cuando se los somete a tales fuerzas.