La fijación de nitrógeno la llevan a cabo diversas bacterias, entre ellas Rhizobium. , que viven en los nódulos de las raíces de leguminosas como frijoles, guisantes y alfalfa. Estas bacterias forman una relación simbiótica con las plantas, proporcionándoles nitrógeno a cambio de carbohidratos y otros nutrientes.
El proceso de fijación de nitrógeno comienza con la absorción de gas nitrógeno del aire por parte de las bacterias. Luego, la enzima nitrogenasa convierte el gas nitrógeno en amoníaco. La nitrógenoasa es una enzima compleja que requiere varios cofactores, incluidos hierro, molibdeno y azufre.
La planta puede utilizar el amoníaco producido por la fijación de nitrógeno para sintetizar proteínas y ácidos nucleicos. Además, parte del amoníaco puede liberarse al suelo, donde otras plantas pueden utilizarlo.
La fijación de nitrógeno es un proceso importante que ayuda a mantener el equilibrio de nitrógeno en el medio ambiente. Sin la fijación de nitrógeno, la cantidad de nitrógeno disponible para el crecimiento de las plantas se vería gravemente limitada.
