1. Absorción de luz: La clorofila y otras moléculas de pigmentos en las membranas de tilacoides absorben la energía luminosa del sol.
2. Excitación de electrones: La energía luminosa absorbida excita los electrones de las moléculas de clorofila, creando electrones excitados de alta energía.
3. Transporte de electrones: Los electrones excitados pasan a lo largo de una cadena de transporte de electrones, que consta de varios transportadores y complejos de electrones, incluidos los fotosistemas I y II.
4. Bombeo de protones: A medida que los electrones se mueven a través de la cadena de transporte de electrones, los protones (H+) son bombeados desde el estroma hacia la luz del tilacoide. Esto crea un gradiente de protones, con una mayor concentración de protones en la luz en comparación con el estroma.
5. Activación de la ATP sintasa: El gradiente de protones generado a través de la membrana tilacoide activa una enzima llamada ATP sintasa o CF1-CF0 ATP sintasa.
6. Síntesis de ATP: La ATP sintasa es un complejo proteico transmembrana que consta de dos componentes principales:CF1 y CF0. CF1 se encuentra en el estroma, mientras que CF0 está incrustado en la membrana tilacoide.
- El gradiente de protones hace que los protones fluyan a favor de su gradiente de concentración a través del CF0, haciendo girar un tallo central dentro de la enzima.
- Esta rotación induce cambios conformacionales en CF1, dando lugar a la síntesis de ATP a partir de ADP y fosfato inorgánico (Pi).
Las moléculas de ATP producidas durante las reacciones luminosas se utilizan luego en el ciclo de Calvin, también conocido como reacciones oscuras, para fijar dióxido de carbono y sintetizar azúcares y otros compuestos orgánicos.
En general, la fotofosforilación es un proceso clave en las reacciones luminosas de la fotosíntesis que utiliza energía luminosa para generar un gradiente de protones e impulsar la síntesis de ATP. Este ATP es esencial para los pasos posteriores de la fotosíntesis y proporciona la energía necesaria para convertir el dióxido de carbono en moléculas orgánicas.
