Los aminoácidos son compuestos orgánicos que contienen grupos funcionales amino y ácido carboxílico. El átomo de carbono central, también conocido como carbono alfa, está unido al grupo amino, al grupo ácido carboxílico, a un átomo de hidrógeno y a una cadena lateral. La cadena lateral es lo que distingue a los diferentes aminoácidos entre sí.

Por tanto, el grupo carboxilo no está unido al átomo de carbono central de un aminoácido.