Los reactivos de la fermentación alcohólica son la glucosa (un azúcar de seis carbonos) y la levadura (un microorganismo). Los productos de la fermentación alcohólica son etanol (un alcohol de dos carbonos) y dióxido de carbono gaseoso.

La ecuación química general para la fermentación alcohólica es:

$$C_6H_{12}O_6 \ (glucosa) + levadura \longrightarrow 2C_2H_5OH \ (etanol) + 2CO_2 \ (dióxido de carbono)$$