El boro no reacciona directamente con el agua a temperatura y presión ambiente. Presenta un comportamiento inerte al evitar el contacto con el agua, debido a la formación de una capa protectora de óxido de boro (B2O3) a base de oxígeno en su superficie que actúa como barrera física. Este mecanismo de pasivación es común para muchos elementos del grupo 13 y evita mayores interacciones con el agua o especies químicas del medio ambiente. Sin embargo, las temperaturas más altas influyen.

B + 3H2O → H3BO3 + 3/2H2

Esta reacción produce ácido bórico (H3BO3) y gas hidrógeno (H2).