La mayoría de la gente está de acuerdo en que el chocolate sabe muy bien, pero, ¿hay alguna manera de hacer que sepa aún mejor? Quizás, según científicos que observaron diferentes condiciones que pueden ejercer presión sobre los árboles de cacao. Reportando en ACS ' Diario de la química agrícola y alimentaria , dicen que aunque el método agrícola utilizado para cultivar árboles de cacao no importa tanto, las condiciones climáticas específicas lo hacen.

Los árboles de cacao crecen en climas cálidos y húmedos cerca del ecuador. Tradicionalmente, Estos árboles se cultivan juntos en arboledas mixtas con otros tipos de árboles y plantas que pueden enfriar el aire y proporcionar una sombra vital. El sistema, llamado agroforestería, proporciona un entorno de bajo estrés, aumenta los nutrientes en el suelo y ayuda a mantener los niveles de agua subterránea. Pero para obtener mayores rendimientos, los cultivadores a veces plantan árboles de cacao en solitario, "monocultivo, "arboledas, en el que los árboles están expuestos a condiciones estresantes. En respuesta al estrés, los árboles producen antioxidantes que potencialmente pueden contrarrestar el daño, pero estos compuestos también podrían cambiar las características de calidad de los granos. Wiebke Niether, Gerhard Gerold y sus colegas de FiBL (Suiza) querían averiguar si los diferentes métodos de cultivo pueden influir en la composición química, y potencialmente el sabor, de granos de cacao.

Los investigadores recolectaron frijoles de cinco fincas de árboles de cacao en Bolivia al comienzo y al final de la estación seca. que va de abril a septiembre. Los árboles se cultivaron en monocultivos a pleno sol o en entornos agroforestales. Los frijoles se fermentaron y secaron, luego analizado. El equipo de investigación detectó solo pequeñas diferencias en la composición química entre los frijoles cosechados en las fincas durante las mismas condiciones climáticas. Se detectaron un poco más de fenoles y otros compuestos antioxidantes en frijoles extraídos de árboles cultivados en monocultivos que en los que proceden de árboles cultivados con métodos agroforestales. pero las diferencias no fueron significativas, según los investigadores. La mayor contribución a la composición química fue el clima. En general, el contenido de antioxidantes aumentó y el contenido de grasa de los frijoles disminuyó durante la estación seca a medida que aumentaron las temperaturas y disminuyó la humedad del suelo. Los investigadores dicen que estas diferencias podrían contribuir a la variabilidad en el sabor del grano de cacao.